作者：保罗·克鲁格曼，2008年诺贝尔经济学奖获得者，美国普林斯顿大学经济学家
这是诺贝尔经济奖得主保尔.克鲁格曼于２００９年１月１８日发表在《滚石杂志》的《给奥巴马的一封信》一文。这就是美国的精英，其拳拳爱国爱民之意，让人泪下。反观我国，仍有差距。
亲爱的总统先生,
就像4/3个世纪以前的法兰克林。罗斯福总统所面临的一样，你即将在这个信念和传统智慧土崩瓦解的时刻走马上任。我们所面临的世界不是你或任何人可以想象的。很多总统面临过各种危机，但很少有总统在他就职的第一天，就要被迫处理如此空前绝后的目前美国眼下的危机。
所以，你应当怎么做呢?
我不想在这封信中针对各种问题提出建议。绝大部分我就紧扣着经济和和它有关的问题。我也要集中提出在你第一年任内你能而且应该做的事情。你这一任的成功失败，很大一部分就决定在你的第一年-特别是你能否紧抓住现在的经济危机做出决断。
经济危机
现在经济的前景有多糟糕? 它几乎比任何人想得都恶劣。
布什执政的经济成长，就像它所表现出来的一样，是由私人的贷款的膨胀所激发出来的;现在信用市场呈现出一片纷乱，商业和消费者都裹足不前，经济是一泄千里。我们所面临的说穿了就是一个就业的大缺口。美国的经济每年应该创造一百万个工作机会，才跟得上它的人口成长。危机前，布什当局每年只能有80万个工作机会-就在去年，我们不但没有创造百万的工作，反而减少了两百万个。我们现在继续着每个月50万个工作的丢失。
从现在的资料和既有状况来看，就业前景的持续恶化没有逐渐缓和的迹象，也就是说，年底时我们可能有1000万以上的工作缺口。换句话说，我们的失业率可能会高达百分之九，如果把那些干最低工资以下工作的人和那些只找到零工的人计算在内，真正的失业率应该高达百分之十五-超过2000万的人苦于失业。
这么严重的衰退让人付出的代价太大了。“预算和优先政策中心”是一个分析政府政策的非党派性的研究机构，最近发表失业率会发展到百分之9-最坏的情况现在似乎离我们不远了。失业率真的到那或超过了该怎么办?多达1000万的中产阶级会被推向贫穷的境地，另外会有600万会变成“极度贫穷”，严重的损失使得他们的收入比贫穷的水平还要减半。失去工作的人同时没有了医药保险，使得艰难前行的美国医疗更是雪上加霜，走投无路的病人挤满了医院的紧急病房。同时，数百万计的人们会失去他们的房子。州和地方政府因为失去了许多的财源，会把许多重要的福利删减了。
如果事情就沿着这样的轨道发展下去，总统先生，我们很快地就会站在全国的大灾难之前了。但是以你的职务-自从二战以后没有第二个总统面临这样的工作挑战，可以转移这样的灾难。
你可能问，且慢，不会其他的总统没有碰过经济危机吧?是的，他们是碰过，但是谈到“经济政策”，你的前任们并不是决策者。上半个世纪，联储会-多少算是一个独立机构，由专业人士组成，有意地设计成不管什么人当上总统，都可独立作业-事实上管理着每天的同时长期的经济事务。你的同行只要跟着走就是。
还记得1984年的美国经济复苏，当时的总统雷根还得意地说出他的名言:美国又迎来了新的一天吗?事实上经济复苏和雷根毫无关系。他只是跟着政策走而已。真正的工作是由“保尔.沃克尔”完成的，他是1979年卡特时期任用的“联储会”主席(现在你任他主掌你的“经济咨询团队”)。
首先，沃克尔把通货膨胀给截断了，虽然付出了经济停滞的代价，因此可能断送了1980年卡特想再入主白宫的路。沃克尔一手策划了经济复苏。雷根穿上了飞行装，装扮成一位要翱翔的飞行员，沃克尔才是真正把飞机飞上天而又安全降落的人。
你，换个角度来看，自己得充当这架往下坠的飞机的飞行员，因为现在“联储会”已经丧失了它的魔力了。
拿现在的情况和沃克尔力转经济狂澜的1980年代相比。联储会当时做的唯一一件事，就是印了很多美元(把这些美元贷给了私有银行的账户)，然后用这些美元买很多美国国债。这样就把利率降下来了:沃克尔看出了经济需要提升，他很快地做到了把T-Bill从百分之13降至百分之9。政府债卷的利息下降，很快地房产贷款和商业贷款的利率也跟着降了。人们开始消费，不到几个月，经济就从低谷而活跃起来了。经济学家把这个'联储会'发动印刷机到消费，工作和收入的兴起整个的过程叫做'货币转换机制'。1980年代，这个机制运行无误。
而这一次，此转换的机制断裂了。
首先，联储会仍然可以再印钞票，但它无法将利率给降下来。为什么呢?因为利率已经低的不能再低了。就在我写此信的时刻，T-Bill的率是百分之0。005-等于是零了。根本是无从再降了。有人可能认为零利率应该会激起贷款的高潮。但事实是政府本身可以自由借贷，其他人办不到。恐惧操纵着金融市场，过去的一年半，虽然政府的债卷利率跌了大跟斗，但是它之外的世界的贷款的利率还是上升了。特别是，很多商业贷款比一年半联储会还没降息以前还需要付出更高的利率。拿到贷款的商家还暗自庆幸。
还有，就是即使很多的人可以贷到款，他们真的愿意消费吗?市场上有那么多的房子无法出清，房产贷款利息再低，商家根本没有意愿再建新房。生意的投资也是一样:有那么多的办公室都空着，商场找不到房客，工厂空置着，谁还会想增加新的设备?每个地方的有工作的人都担心失业，大家蜂拥到那些廉价商品店，只想节省下几块钱，那些真正能帮助经济恢复的如汽车那样的大物件买卖，基本是无人问津的。
所以我说联储会已经丧失了它的魔力了。伯南克和他的同事们想尽一切办法来暖化已经冻结的信用市场。那么多的“贷款机构”使人眼花缭乱，无从记起。很快的就会闹出笑话，我们大家的信用卡上会有联储会的标志。所有这些可以阻止情况的恶化，更准确地说，没人看得见它能把经济从这种下坠中拉出来。
所以，我们期待着你。
