俗话说，欠债总是要还的，对个人如此，对国家也是如此。2008年12月27日，中国扶贫开发协会宣布上调扶贫标准，将对2007年人均收入1067元以下的农村人口实施同样的扶贫政策，扶贫对象共计4320万人，占全部农村人口4.6%。
此次扶贫标准的调整虽然低于此前预期的1300元，但对于贫困人口来说，终是好事。长期以来，中国有两个贫困线：绝对贫困线和相对贫困线，前者是指人均年收入786元的贫困人口，后者是指人均年收入786元至1067元之间的贫困人口。按照过去的扶贫标准，后者不能享受用于前者的扶贫投入。
以新标准划分的贫困人口数量虽然上升，表面上看有损政府的面子，而且贫苦人口的增多也加大了政府扶贫任务，但这是必要的。因为贫苦人口不会因为你装作视而不见就不存在，相反，人为压低扶贫标准使需要帮助的贫困人口得不到政府切实的帮助，时间一长反而会激化矛盾。现在国家有能力解决更多贫困人口的发展问题，就应该提高扶贫投入，而不是还维持原来的水平。
事实上，目前我们有很多方面，像扶贫一样，是低水平低标准的，我认为，应该利用此次国家扩大内需的难得机会，一并给予解决，特别是对民生领域的历年欠账，做一个总体了断。
对民生领域的历史欠账，有些是因为国家财力不够，目前还确实解决不了，对此人民尚可原谅；有些是因为认识问题，还未轮到解决，对此人民亦可理解；但有些纯粹是因为官员的利益和政绩问题而久拖不决，这就不可原谅。不管因何种原因，应解决而不解决的结果，就是民众特别是贫困人口的收入长期上不去。收入提高不快自然会影响他们消费的意愿，使他们不敢也无能力去消费。由于这部分人口众多，从而导致内需提振乏力。
由于累积的年限很长，现在民生领域的历史欠账相当多，包括城市低保的提高、农民社保的建立、拖欠的教师和农民工的工资补偿、征地拆迁以及企业改制中失地农民和受损职工的补偿，等等。
除此外，目前特别有两个方面的民生欠账应引起高度重视，这就是教育和医疗尤其是农村的教育和医疗。尽管近年来国家加大了这方面的投入，但仍然远远落后于农民的需求。比如，2006年国家用于整个教育和卫生的支出分别只有536亿元、138亿元，由此可见，当年用于农村的投入还比不上2008年国家对于中石化一家的补贴。据统计，全国农村学生宿舍和食堂目前短缺约7300万平方米，80%的农村学校食堂和宿舍不能满足寄宿要求。有关调查也显示，在中西部，乡(镇)卫生院危房率达33.6%，需要建设的乡(镇)卫生院达70%，全国60%以上的乡(镇)卫生院缺乏基本医疗设备。教育和卫生的历史欠账，加大农民的教育和医疗支出，从而削弱农民的购买力还是小事，主要是加大了农民因教因病致贫的概率，导致贫穷世袭化，对国家的未来发展非常不利。
对这一问题，中央应该是意识到了的。我们看到，在前不久中央出台的4万亿投资以及一些地方的配套措施中，改善民生被放在相当突出的位置，民生工程位列进一步扩大内需各项建设之首，这是值得称赞的。但民生工程重点还是投向基础设施建设，另外，就是能否落实的问题。目前，经济形势有继续恶化趋势，应该加大反危机的力度。所以，我认为在政府出台的后续反危机政策和措施中，重点要放在补民生欠账上。对民生历史欠账做一个总体了断，不仅是挽救经济之举，更是使社会趋向于公平发展、缓和矛盾的需要，也亦是改革开放30年后我们的历史责任。（作者：邓聿文）
